Papa Wemba, la star de la rumba congolaise n’est plus

Le musicien congolais est mort au milieu de la scène pendant qu’il chantait. L’artiste venait de commencer sa prestation, après avoir chanté trois de ses titres, Papa Wemba s’effondre sur le podium à la surprise de tout le monde.

Son attaché de presse Henri Noel Mbuta témoigne sur les antennes d’une radio locale de Kinshasa. « Vers 5h10, heure d’Abidjan, Papa Wemba a été annoncé pour monter sur le podium. Il a chanté la première et la deuxième chanson. Alors qu’il chantait la troisième chanson, il s’est écroulé. Je suivais le concert en direct à la télévision. J’ai vu les danseuses entourer Papa Wemba. J’ai cru que c’était un scénario du concert. Mais ensuite je vois surgir sur le podium les gens de la Croix-Rouge ivoirienne. On l’a acheminé à l’hôpital. Je rappelle dix minutes après, on me dit qu’il est aux soins intensifs. J’appelle trente minutes après, Cornelie (un de ses collaborateurs) me dit que Papa Wemba a rendu l’âme ».

À 11h38 les organisateurs du Femua annoncent officiellement dans un post sur les réseaux sociaux la mort de l’artiste congolais. « C’est avec une profonde tristesse que le Commissariat Général du Femua vous annonce le décès de l’artiste Congolais Papa Wemba, survenu suite à un malaise sur la scène du Festival des Musiques Urbaines d’Anoumabo ».

Décédé suite à un malaise sur scène, et pourtant le chanteur avait l’air très en forme avant le concert qu’il a confirmé sa tenue un jour avant. « Nous serons ce soir à Anoumabo à partir de 3 heures (Abidjan) retransmis en direct de la RTI (la télévision nationale ivoirienne) et demain à Khorogo à 21 heures (Abidjan, Côte d'Ivoire), Bonnes festivités à tous et à toutes! » c’était le dernier message laissé sur sa page Facebook.

Selon Claudy Siar, animateur et présentateur de « Couleurs Tropicales » sur RFI, Papa Wemba souhaitait jouer son concert beaucoup plutôt, « Mais je lui ai dit que c’est l’apanage des plus grands de monter sur scène en dernier. C’est lui qui doit clore la cérémonie pour donner à nouveau une impulsion à la jeunesse » témoigne Monsieur Siar.

Sous le choc, les artistes et autres personnalités de la RDC et d’ailleurs ont rendu hommage à la star de la rumba congolaise. Youssou N’Dour dans un bref message a déclaré, « un grand artiste est parti. RIP le prince de la musique ».

« Une pensée pour notre Papa Wemba Congolais merci pour ta voix tes chansons ta sympathie et pour cet héritage artistique merci pour tout. Rip » a dit Passi, le rappeur franco-congolais (Congo Brazzaville).

Maurice Bandaman, ministre ivoirien de la culture et de la francophonie a exprimé sa « solidarité à la famille de la musique africaine. »

« Je suis choqué par la brusque disparition du grand artiste Jules Shungu Wembadio " Papa Wemba" » a écrit Lambert Mende, Ministre des Médias de la RDC.

« Pour moi, c’est avec beaucoup de tristesse (que j’ai appris la nouvelle) et en même temps mêlée de beaucoup d’inquiétude, parce que je savais qu’il était très affaibli. Qu’il aille jouer à un festival, en plus de ça qu’il monte sur scène à 4 heures, 5 heures du matin, à son âge, je pense que les organisateurs ont mal fait le planning » regrette Félix Wazekwa qui fût son parolier.

Même regret chez Koffi Olomidé, autre grand artiste du Congo Kinshasa « Pour moi, la valeur de la musique congolaise est aussi partie. Tabu Ley n’est plus. Madilu est déjà mort comme Pepe Kalé, Franco Luambo Makiadi. Aujourd’hui c’est Papa Wemba ».

À Abidjan, la capitale ivoirienne, les organisateurs du Femua prévoient d’organiser à  Anoumabo la scène du Festival une veillée mortuaire où les artistes de la Côte d’Ivoire viendront rendre hommage au musicien congolais mort le dimanche 24 Avril. Mais rien n’est encore confirmé. À Kinshasa, les fans du chanteur attendent impatiemment la dépouille mortelle de leur star. Aucun programme officiel n’est annoncé pour le moment.

Jules Shungu Wembadio alias Papa Wemba est devenu, en 50 ans de carrière, l’une des grandes figures de la musique congolaise et une icône africaine. En 1977, il crée l’orchestre Viva La Musica, après avoir fait ses armes dans  Zaïko Langa Langa, qu’il a co-fondé en 1969, Isifi Lokole puis Yoka Lokole. Il signe dans Zaïko plusieurs titres à succès dont « Chouchouna », « Pauline », « Liwa ya Somo », « Amoureux déçu ». On retiendra de lui la chanson « Amazone », du nom de son épouse, composé dans le groupe Isifi Lokole.

Après plusieurs albums avec son groupe Viva La Musica, Papa Wemba connait un succès mondial grâce à Real World, le label de Peter Gabriel avec lequel il sort trois albums : Le Voyageur (1992), Emotion sorti en 1995, vendu à 500.000 exemplaires puis Molokai en 1999. Papa Wemba est connu comme le précurseur du mouvement de la Sape. Il a collaboré avec plusieurs musiciens entre autres Manu Dibango, Ray Lema, Youssou N’Dour, Koffi Olomidé, Lokua Kanza, qui fut l’arrangeur de son album Emotion. On se souviendra également de son rôle principal dans le film « la Vie est belle » réalisé en 1997 par Dieudonné Ngangura Mweze et Benoît Lamy. Son dernier album Maître d’école, dédié à la rumba congolaise est sorti en 2014.