Cameroun : le bassiste Hilaire Penda n’est plus

Reconnu pour ses talents de bassiste, Hilaire Penda fut celui qui a mis en avant le mako-zouk : une musique rythmée du makossa et du zouk. « Quand on l’écoute, on voyage à travers la surprenante diversité du pays. On perçoit quelque chose de la multiplicité des peuples, des langues et des pratiques culturelles », commente le site web Culture Ebene, à l’annonce de son décès.

Grandi à Douala (Cameroun), Hilaire a appris la basse en écoutant les chansons diffusées sur CRTV, le média public camerounais.

Arrivé en France en 1983, le bassiste collabore avec de nombreux artistes africains, notamment Mory Kanté , Salif Keïta, le Sénégalais Thione Seck, les Congolais Bumba Massa et Tshala Muana.

Avec la chanteuse Tshala Muana, Hilaire Penda a participé sur l’album Munanga publié en 1988 chez Syllart Productions. Le musicien a également accompagné ses compatriotes André-Marie Tala ou encore Petit Pays.

Durant les années 90, il s’éloigne quelque peu des milieux francophones et voyage pour Londres (Grande-Bretagne) pour poursuivre sa quête artistique. Dans la capitale anglaise, il collabore entre autre avec Afro Celt Sound System, un groupe de musique multi-ethnique produit par Real World, label créé par le chanteur et producteur britannique Peter Gabriel.

Il fait également la rencontre de la chanteuse indienne Susheela Raman avec qui elle s’associe sur l’album Music for Crodiles paru en septembre 2005. Hilaire Penda faisait également partie du groupe de rock britannique Squeeze.

De retour en France, il initie les Warm Up Shows, des concerts informels se tenant souvent dans des cafés parisiens. « Ça m’a donné l’occasion de partager la scène avec des musiciens avec lesquels j’ai eu envie de travailler par la suite. », explique la chanteuse congolaise Gasandji, qui avait invité le bassiste camerounais sur son deuxième album Le Sacré publié en 2017.

Outre les Warm Up Shows, Hilaire Penda a créé en 2012 le festival Rares Talents. L’édition 2017 des Rares Talents avait été parrainée par la chanteuse camerounaise Patricia Essong.