« Le pouvoir guérisseur du marimba » : comment cet instrument révèle le potentiel des élèves à besoins spécifiques

La musique est depuis longtemps reconnue pour sa valeur thérapeutique, offrant des bienfaits émotionnels, cognitifs et physiques aux individus de tous âges. Parmi les nombreux instruments de musique, le marimba s’avère particulièrement bénéfique pour les élèves à besoins spécifiques.

Jouer du marimba, notamment en groupe, procure d'importants avantages thérapeutiques, permettant de répondre à un large éventail de défis liés au développement.

Participer à un ensemble de marimba constitue un outil dynamique et multifonctionnel pour le développement des élèves avec des besoins spécifiques.

En Afrique du Sud, peu d’écoles sont pleinement inclusives, accueillant des élèves de toutes capacités. Cela s'explique par le fait que les besoins des élèves en situation de handicap varient énormément, nécessitant des environnements adaptés pour qu'ils puissent s’épanouir et réussir.

Cependant, dans n’importe quel cadre scolaire, le marimba peut être utilisé comme un outil pédagogique, quelles que soient les capacités des élèves. Entre les mains d’un enseignant de marimba formé à l'accompagnement des élèves à besoins spécifiques, des résultats remarquables peuvent — et ont — été obtenus.

Grâce à mon travail approfondi chez Education Africa en Afrique du Sud auprès d’élèves à besoins spécifiques, je peux témoigner des effets transformateurs du jeu en groupe de marimba, qui favorise la croissance dans de nombreux domaines de développement.

Jouer dans un ensemble de marimba stimule le développement de compétences cognitives essentielles telles que l’attention, la mémoire et la résolution de problèmes. Cela requiert également de mémoriser des motifs, des séquences et des rythmes, contribuant ainsi à améliorer les fonctions cognitives globales.

J’ai observé des résultats incroyables chez tous les élèves, en particulier ceux à besoins spécifiques, qui participent régulièrement à des séances de marimba. La stimulation des fonctions exécutives du cerveau (mémoire de travail, flexibilité mentale, maîtrise de soi, planification, organisation, régulation émotionnelle, résolution de problèmes, attention, initiative et autoévaluation) grâce au jeu en groupe est sans précédent.

Pour les élèves ayant des difficultés d’apprentissage ou des retards de développement, la structure physique du marimba offre une expérience visuelle et tactile qui facilite l’apprentissage. Frapper les lames de l’instrument demande une coordination précise entre les mains et les yeux, ce qui aide les élèves ayant des troubles comme l’autisme, le TDAH ou la dyslexie à interagir de manière concrète, loin des méthodes d’apprentissage traditionnelles souvent abstraites.

Par ailleurs, jouer du marimba constitue souvent une forme d’expression émotionnelle, offrant aux élèves un moyen de s’exprimer autrement que par la parole. Les enfants souffrant de troubles émotionnels — anxiété, dépression ou traumatismes — trouvent dans le jeu de marimba une manière saine d’évacuer leurs émotions et de développer une régulation émotionnelle. Le simple fait de produire un son peut leur procurer un sentiment d’accomplissement et renforcer leur estime de soi.

J’ai constaté des changements physiques remarquables chez les élèves ayant des défis moteurs : en peu de temps, ils parviennent à rester debout plus longtemps, jouent avec plus de précision et voient leur motricité fine et globale nettement s’améliorer. J’ai particulièrement observé cela chez des enfants atteints de paralysie cérébrale ou de dystrophie musculaire. La pratique régulière du marimba développe la force des mains, la dextérité des doigts et la coordination générale du corps.

Pour les élèves en fauteuil roulant ou à mobilité réduite, des marimbas adaptés ont été conçus pour leur permettre de participer. Ces ajustements leur offrent l’occasion de développer leurs compétences à leur rythme, en renforçant leur confiance et leur estime de soi.

Jouer en groupe de marimba améliore également les compétences sociales des élèves à besoins spécifiques. Les cours de marimba créent des occasions de travail d’équipe, de prise de tours de parole et d’interaction sociale. Ces expériences nourrissent un sentiment d’appartenance et favorisent le développement des capacités de communication dans un environnement naturel et bienveillant.

Pour les élèves avec un trouble du spectre de l’autisme, le jeu en groupe devient souvent un pont vers l’interaction sociale, en offrant un mode de communication non verbal basé sur la coopération. J’ai été témoin d’un jeune élève non verbal qui, après des années de silence, a commencé à parler et à danser dans son fauteuil roulant.

La nature collaborative du jeu de marimba pousse les élèves à s’écouter, à synchroniser leur jeu et à réagir aux signaux du groupe — autant de compétences sociales clés. Même pour ceux ayant de graves troubles de la communication, cette expérience collective de création musicale favorise des liens et des amitiés, renforçant le sentiment d’appartenance.

La magie ultime du marimba en groupe se manifeste lorsque des eleves à besoins spécifiques jouent aux côtés d’élèves dits « classiques ». C’est là que l’on observe une véritable cohésion sociale. Chaque élève se sent inclus, peu importe son origine ou ses capacités.

Cela s’est clairement vu lors du concert Sounds of Celebration X organisé par Education Africa en septembre 2024 à l’Auditorium Linder. Plus de 200 marimbistes y ont joué, dont 60 élèves à besoins spécifiques. Ces derniers se sont sentis pleinement intégrés. Il était impossible pour le public de distinguer qui avait des besoins particuliers et qui n’en avait pas — mis à part les fauteuils roulants évidents. L’inclusion s’est concrétisée sur scène.

L’éducation inclusive est une approche visant à garantir à tous les élèves, quelles que soient leurs différences physiques, intellectuelles, sociales, émotionnelles ou linguistiques, des chances égales d’apprendre et de participer dans des contextes éducatifs ordinaires. Cela implique d’adapter l’enseignement aux besoins variés de chacun, y compris ceux ayant des difficultés d’apprentissage ou appartenant à des groupes marginalisés.

Nulle part l’inclusion n’est plus tangible que dans une salle de marimba, où le pouvoir du jeu s’exprime pleinement.

Participer à un groupe de marimba offre un outil complet pour soutenir le développement des apprenants à besoins spécifiques : croissance cognitive, expression émotionnelle, amélioration des compétences motrices et intégration sociale — toutes essentielles au développement global. Les élèves y trouvent un sentiment de réussite et de joie, franchissant les barrières et libérant leur plein potentiel.

L’éducation inclusive par le marimba consiste à créer une culture qui valorise la diversité et promeut l’inclusion sociale, la cohésion, la collaboration et le respect.

Le pouvoir du marimba repose sur :

• Une technique correcte impliquant l’alternance constante des mains, stimulant ainsi les deux hémisphères du cerveau.
• Le croisement de la ligne médiane, qui devient naturel grâce à cette technique et engendre de nombreux bienfaits éducatifs holistiques.
• Le développement de compétences supérieures d’écoute et de concentration, essentielles pour la vie.
• L’apprentissage par cœur, qui améliore radicalement la mémoire.
• Le jeu en ensemble, favorisant le travail d’équipe, l’empathie, la sensibilité et la concentration.
• La possibilité de jouer tous les genres musicaux, de la musique africaine traditionnelle à Vivaldi, et tout ce qui se trouve entre les deux.
• Le respect de toutes les cultures, transmis par le répertoire choisi.
• Le développement de la confiance en soi et de l’estime de soi sous la guidance d’un bon enseignant.
• La formation auditive active, très efficace avec le marimba.
• La reconnaissance des hauteurs par des élèves non-voyants, qui en quelques heures sont capables d’identifier les notes et de jouer des motifs simples en ensemble.
• L’apprentissage du marimba par les élèves malentendants via la langue des signes et des mouvements amples.

Les principes fondamentaux de l’éducation inclusive au marimba comprennent :

• Équité : fournir à chaque élève les ressources, le soutien et les opportunités nécessaires à sa réussite.
• Diversité : valoriser les différentes capacités, origines et expériences, et les intégrer dans l’apprentissage.
• Participation : s’assurer que tous les élèves participent activement aux cours de marimba.
• Environnements adaptés : ajuster les méthodes pédagogiques, les supports et les évaluations aux styles et besoins variés.

Joan Lithgow enseigne le marimba depuis 50 ans et, depuis 14 ans, joue un rôle clé dans la création de Marimba Hubs et la formation d’enseignants travaillant avec des enfants aveugles, sourds ou présentant des défis physiques ou intellectuels, dans des ensembles de marimba africains.

Joan Lithgow : MMus (Wits) ; BMus (Wits) ; HDE (PG) Wits ; LTCL ; LRSM

Pour en savoir plus sur la manière d’intégrer l’enseignement inclusif du marimba dans votre programme scolaire, vous pouvez contacter Joan Lithgow à l’adresse suivante : joan@marimbaworkshop.co.za.

Cet article a été originalement écrit et publié en anglais dans le cadre du Projet de fabrication et de réparation d’instruments.