Le chanteur guinéen Mory Kanté, l'inventeur du funk mandingue, est mort

Mory Kanté était surnommé « Le griot électrique », il est l'inventeur du funk mandingue, son tube légendaire « Yéké YéKé » chanté en 1987 à fait danser le monde entier.

Auteur de 12 albums, Mory Kanté est né le 29 mars 1950, dans une célèbre famille de griots. Son initiation commence à 15 ans, à Bamako, chez sa tante pensionnaire de l’Ensemble Instrumental National du Mali. Durant trois ans, il entreprend à travers le Mandingue les voyages initiatiques nécessaires à sa formation de griot.

En 1971, de retour dans son pays Mory Kanté intègre comme guitariste et balafoniste le Rail Band, grand ensemble fondé en 1969 avec Salif Keita comme lead vocal.

Trois ans plus tard, Salif Keita quittera le Rail Band pour rejoindre l'autre grand orchestre, les Ambassadeurs, et c'est Mory Kanté qui le remplace comme chanteur.

Mory Kanté quittera à son tour le Rail Band pour s'installer à Abidjan en 1978. C’est dans la capitale ivoirienne qu’il développe cette touche unique qui fait la grande originalité de sa musique.

À Abidjan, avec une formation traditionnelle, il anime les soirées de clubs huppés, c'est ainsi qu'il rencontre le directeur du label américain Ebony Records, qui produit Courougnégné, son premier disque, en 1981.

Après la Côte d'Ivoire, Mory Kanté débarque en France en 1984 et décroche un contrat de disque en 1986 avec la maison de disques Barclay qui produit l'album 10 colas nuts nominé pour les victoires de la musique 1986.

En juillet 1988, « Yéké YéKé », réenregistré dans une version plus courte, électrique et dansante, connaît un succès fulgurant, le titre atteint la première place du classement pan-européen du Billboard américain. Mory Kanté enchaîne dès lors les tournées et se produit sur les plus grandes scènes internationales.

Son album Tatebola, produit par lui-même sort en 1996 et connaît un grand succès. La chanson éponyme de l’album est choisie comme générique du Mundial 98. 

Avril 2001, Mory Kanté termine l’enregistrement de l'album, Tamala - Le Voyageur, et entre 2002 et 2003, il entame une grande tournée européenne de promotion, il donnera plus de 120 concerts dans plus de 25 pays.

En 2004, Mory Kanté enregistre un album totalement acoustique Sabou. Son dernier album, La Guinéenne, ode aux femmes africaines, est sorti en 2012.

À l'annonce de sa disparition, le président guinéen, Alpha Condé, lui a rendu hommage son compte Twitter en ces termes : « Mory Kanté, la culture africaine est en deuil. Mes condoléances les plus attristées... Merci l'artiste. Un parcours exceptionnel.»