Pape & Cheikh

Papa Amadou Fall (Pape) et Cheikhou Coulibaly (Cheikh) ont grandi à Kaolack, ville située à 189 kilomètres au sud-est de Dakar au Sénégal. Ensemble, ils développent une musique tirée des polyphonies et des chants traditionnels séréres. Parallèlement, le duo se penche sur d’autres rythmes du pays mais aussi la pop music, le folk et le reggae, influencé notamment par Bob Dylan et Bob Marley. De 1992 à 1993, tous deux s’inscrivent au Conservatoire de Dakar pour se perfectionner. Ensuite Cheikh devient le bassiste d’Ouza tandis que Pape rejoint Santamuma, un groupe acoustique sérère qui joue dans les hôtels des compositions traditionnelles et occidentales. Ce n’est qu’en 1997, qu’ils montent le duo Pape & Cheikh. Deux ans plus tard, ils sont découverts par Youssou Ndour qui les signe sur son label Jololi pour l’enregistrement de Yakaar (l’Espoir), un album produit par le Canadien Mac Fallow. La réalisation se fera avec certains musiciens du Super Etoile de Dakar de la vedette sénégalaise, comme Assane Thiam , Oumar Sow , Mbaye Diéye Faye, Jimmy Mbaye, Thio Mbaye. 
Yakaar, sorti au Sénégal en 2001, cet album révélera au grand public l’afro folk à base de guitares acoustiques, tambours sabars, tama, accordéon et voix de Pape & Cheikh, avec des textes sur l’unité des diverses communautés sénégalaises et la paix en Casamance avec un morceau comme «Yatal Gueew» (élargir le cercle).

Cette chanson aura un tel impact en cette année d’élection présidentielle au Sénégal quand l’opposant principal, Abdoulaye Wade, et 25 autres partis, décident d’en faire leur chanson de campagne. Lors de sa victoire, «le président Wade reconnaîtra que cette chanson a joué un rôle non négligeable sur le déroulement des élections». Lors d’un concert au Barbican Center à Londres, Pape & Cheikh sont repérés par Real World, le label de Peter Gabriel qui réalise en 2002, «Mariama», un opus produit par Ben Findlay et enregistré dans les studios du label. Ce nouvel album où l’on découvre l’immense voix de la jeune chanteuse Mamy, notamment dans «Mariama», offrira la possibilité au duo d’assurer la première partie de la tournée de Tracy Chapman en 2003. Pape & Cheikh récidivent en 2007 lors des élections présidentielles en composant «Gorgui Doli Niou», qui sera le slogan de campagne du Président de la république du Sénégal A. Wade. Depuis Wade n’est plus au pouvoir mais Pape & Cheikh eux continuent bien leur ascension dans les charts sénégalais avec la sortie de l’album Esprit Live en 2012.