Une introduction à l'ingénierie du son

Pour en savoir plus sur les différents aspects du métier de l'ingénierie sonore et l'état de la profession sur le continent, nous avons parlé à deux des ingénieurs du son les plus respectés et réputés d’Afrique du Sud, Garrick Van Der Tuin et Gavan Eckhart. Chacun d’eux a travaillé avec divers aspects de l’ingénierie du son.

Vous pouvez lire les interviews complètes avec Garrick Van Der Tuin et Gavan Eckhart ici et ici

Garrick Van Der Tuin a commencé à travailler dans le domaine du son il y a 16 ans, sur le premier album de la chanteuse afro-pop Zamajobe. Pendant l'enregistrement du deuxième album de Zamajobe, NdoniYamanzi, Van Der Tuin a travaillé étroitement avec le guitariste et producteur malawien Erik Paliani et le grand jazzman sud-africain Hugh Masekela, pour qui il a enregistré et mixé l'album Phola, et avec qui il a tourné pendant 6 ans dans des lieux prestigieux tels que tels que Carnegie Hall de New York, Royal Festival Hall de Londres, Sydney Opera House (Australie) et divers festivals internationaux. Il a également travaillé avec le groupe Stimela et Ray Phiri jusqu'à sa mort en juillet 2017.

Eckhart, d'autre part, peut être décrit comme un ingénieur du son qui travaille sur des projets expérimentaux et avant-gardistes, bien qu’il possède une longue expérience ‘classique’,ayant tourné avec des artistes et des groupes tels que Freshlyground, Thandiswa Mazwai et BombshelterBeast. Au cours de ces 10 dernières années, il a travaillé presque exclusivement avec William Kentridge et Phillip Miller, enregistrant et mélangeant les œuvres collaboratives des deux artistes ainsi que le vaste répertoire de partitions de Miller. Eckhart installe actuellement les systèmes de sonorisation pour les musées et les salles de spectacles.

Qu'est-ce que l'ingénierie sonore?

L'ingénierie sonore en musique peut être classée en deux grandes catégories: l'ingénierie live et en studio. Selon Van Der Tuin, le travail d'ingénieur du son est de faciliter une synergie sans failles entre l'artiste, les installations sonores et toutes les autres technologies employées lors d'un événement. Il dit que le travail principal de l'ingénieur live est d’obtenir une performance exceptionnelle, tandis qu’en studio le travail de l’ingénieur est d’obtenir la meilleure performance du musicien. Eckhart estime que la frontière entre l'ingénierie de studio et la production live devient de plus en plus floue, les deux professions exigeant une grande compréhension des principes techniques et esthétiques impliqués dans la capture du son.

Qu'il s'agisse du live ou en studio, Van Der Tuin suggère que les jeunes qui souhaitent évoluer dans le domaine, doivent rechercher des opportunités de stages dans des studios ou des sociétés d’événementielles où ils peuvent apprendre les principes, le jargon et la culture pour devenir des professionnels à succès. Dans le domaine du live, par exemple, l'ingénieur principal doit pouvoir travailler en étroite collaboration avec l'ingénieur du son, le régisseur, l'ingénieur d'éclairage et même l'organisateur de l'événement pour fournir un service de haute qualité. Si un ingénieur est connu pour fournir d'excellents résultats, il sera fort demandé et sera booké pour des événements plus importants.

L'état général de l'ingénierie sonore en Afrique

Les deux ingénieurs disent qu'il y a des améliorations notables dans la qualité de l'équipement offert aux concerts et festivals à travers le continent. Van DerTuin, cependant, dit que la compétence est l'élément-clé qui manque, avec de nombreux ingénieurs débordés par l'équipement avec lesquels ils doivent travailler et qui ont du mal à garder leur calme sous haute pression. Pour contrer cela, il est de la responsabilité des ingénieurs de perfectionner leurs compétences (voir les liens à la fin de cet article) ou en participant à des ateliers où ils peuvent apprendre les détails de la profession. Il souligne que la meilleure façon d'acquérir des connaissances n'est pas nécessairement de s'inscrire à des cours dans des collèges ou des universités car Internet est une mine d’or et regorge d’articles et information sur les dernières évolutions technologiques, des meilleures pratiques ainsi que des cours en ligne.

Commentant sur le côté technique des choses, Eckhart dit que de nombreux prestataires à travers l'Afrique ont une charge de travail énorme avec peu de moyens financiers, ce qui entraîne des performances inférieures à la norme internationale. Il dit que les organisateurs d'événements ont la fâcheuse tendance de laisser les aspects techniques pour la dernière minute, ce qui oblige les techniciens et ingénieurs à se démener pour trouver des solutions appropriées. De plus, les ingénieurs du son sont souvent débordés et obligés d'effectuer de longues heures de travail, des fois jusqu’à 22h en une journée, sans compensation adéquate. Les organisateurs d'événements, soucieux de la valeur de la production, doivent investir pour améliorer le standard de leur production.

Les bonnes pratiques

Eckhart dit que les ingénieurs du son doivent toujours être courtois, ponctuels et se rappeler que la musique est la raison pour laquelle ils sont là. Il note aussi que l'ingénieur est le lien entre l'artiste et le public et doit donc toujours rester ouvert et accessible pour faciliter une performance réussie. Van Der Tuin ajoute qu'il est important de garder la tête froide et de faire un effort supplémentaire pour ceux avec qui vous travaillez. Les deux ingénieurs reconnaissent que l'ingénieur du son est le lien vital qui, s'il est brisé, peut être catastrophique pour toutes les parties impliquées dans une production.

Ressources Supplémentaires (Liens en anglais)

• DPA Microphone University
• Neumann Academy
• Audient
• Pensado’s Place
• Slate Companies
• Mixerman
• Gearslutz
• Sound Design Live

Lire l’interview complète de Garrick Van Der Tuin ici
Lire l’interview complète de Gavan Eckhart ici

Cet article a été publié en partenariat avec African Music Development Program.